Nació el 4 de octubre de 1846 en Juchitán, Oaxaca. Sus padres fueron Ricardo León, natural de Tuxtla Gutiérrez, Chiapas, y Guadalupe Hernández, natural de Juchitán.
Participó en la Batalla del 5 de septiembre de 1866. Fue presidente municipal de Juchitán en 1876 y jefe político en 1882.
En ese tiempo fundó la primera escuela primaria formal que hubo en Juchitán, la cual se instaló al lado poniente del atrio de la iglesia de San Vicente Ferrer. El pueblo estaba muy atrasado, pues no había entre los juchitecos albañiles, carpinteros, aserradores ni caleros. Él obligó a los exrebeldes a aprender estos oficios; además, trajo maestros de obras, maderas y otros materiales para la construcción de la escuela, de los muebles de la misma y para la construcción del Palacio Municipal, mismo que se culminó en el año de 1883.
Durante su periodo de gobierno se realizó el alineamiento de las principales calles del pueblo. El primer reloj que ostentaba el Palacio Municipal fue instalado en 1884.
En los altos del Palacio Municipal se instalaron los salones de clases del “Instituto Juárez”, primera preparatoria, siendo el director de la misma el espinaleño Don Pío Ortega. Ahí laboraban como profesores el Lic. Mauro Ortega, el Ing. Porfirio Ruiz, los profesores Lisandro Calderón, Mauro Carrasco y Gilberto Velázquez. En este tiempo se publicó el primer periódico de Juchitán, titulado El Labrador, que daba orientación y enseñanza a los campesinos. Desafortunadamente, al término del periodo de la jefatura de Don Francisco León, el instituto dejó de funcionar.
El pueblo de Unión Hidalgo, en ese tiempo inexistente, fue promovido por él entre las rancherías del rumbo, como “El Zapotal” y “Ranchu Gubiña”, así como otras más pequeñas que se encontraban al margen del río de Chicapa, para formar un solo núcleo de población. Con el tiempo se llegó a conocer como Unión Hidalgo (por la unión de las rancherías en el mes de la patria, en honor a Don Miguel Hidalgo).
La comunicación con Juchitán se logró al nivelar el estero de Estacada con piedras traídas de un cerro cercano. Este sitio hoy se conoce como “Estero Guie”.
También comunicó a Unión Hidalgo con las poblaciones de Niltepec y San Miguel Chimalapa; por otra parte, comunicó a Juchitán con Tehuantepec mediante una amplia carretera en línea recta. Posteriormente, comunicó al pueblo de San Juan Guichicovi con Petapa, Santo Domingo y el Barrio de la Soledad, que a su vez tenía comunicación con la hoy Ciudad de Ixtepec.
Fuente: Aportación de José Manuel Valencia, presidente de la Fundación Histórico Cultural Juchitán. Datos tomados de las memorias del hijo de Pancho León, Ing. Ricardo León (escrito en 1938).
